En 1995, le pape Jean-Paul II décrète que chaque année, la fête du Sacré-Cœur sera la Journée mondiale de prière pour la sanctification des prêtres. Au cours de cette journée, nous sommes invités à demander au Seigneur de nous donner de saints prêtres. Nous le faisons parce que la sainteté vient de Dieu. C’est en nous approchant du cœur de Jésus que nous apprenons à devenir des saints et des saintes.

La sainteté n’est pas réservée aux prêtres. Tous les chrétiens sont appelés à la sainteté, chacun selon sa vocation. Les prêtres deviennent des saints en imitant Jésus, le bon pasteur «doux et humble de coeur» (Matthieu 11,29), qui «donne sa vie pour ses brebis» (Jean 10,11). Ils le font par l’annonce de la parole de Dieu, par les sacrements et par l’amour de leur communauté. Pour quelle raison la sainteté des prêtres est-elle si importante ? Parce que plus les prêtres vont agir dans un esprit de sainteté, plus ils vont devenir de bons évangélisateurs et plus ils vont toucher les cœurs. C’est pour mieux évangéliser qu’on a besoin de saints prêtres.  

Dans quel esprit pouvons-nous vivre cette journée de prière ? Nous avons tous rencontré des prêtres extraordinaires, mais aussi d’autres qui nous ont déçus. Prier pour les prêtres signifie les appuyer dans leur mission d’évangélisation, leur vouloir du bien, les entourer d’affection, ne pas les laisser seuls. Peut-être que la meilleure manière d’aider les prêtres à devenir des saints, c’est de leur donner l’exemple. En nous voyant nous-mêmes chercher à devenir des saints, les prêtres auront le goût d’en faire autant ... et réciproquement. 

Depuis hier, plusieurs d’entre nous ont passé du temps au salon funéraire et entre autres, on a jasé. Au début de l’Évangile qu’on vient d’entendre (Lc 24,13-35), il y a justement du monde qui jase. Comme ils sont en train de jaser, un inconnu arrive et s’offre pour aller marcher avec eux. Il leur dit : «De quoi est-ce que vous êtes en train de jaser ?» Si vous permettez, je vais répondre à sa question. 

Samedi passé, c’était le party du jour de l’an des Laroche. Ils ont fait ça le 11 janvier. La parenté était réunie dans une salle, ici, à St-Flavien. Ils ont passé une belle veillée. Mais il est arrivé quelque chose que personne n’a vu venir. C’était leur dernier repas et leur dernière veillée avec Bibiane. Ça ressemblait à ce que les apôtres ont vécu le jeudi saint quand ils ont eu leur dernier repas et leur dernière veillée avec Jésus sans savoir qu’il allait mourir le lendemain. Chez les Laroche, Grand-Maman était là avec toute sa famille. Ils ont parlé avec elle, ils se sont souhaité la bonne année, elle les a bénis, elle a joué aux cartes. Après ça, elle est allée se coucher, heureuse d’avoir vu tout son monde.  Le lendemain matin, Léon téléphone pour dire : «Ça va mal. M’man est partie. Ils l’ont trouvé morte dans sa chambre.» Depuis une semaine, la nouvelle se répand. On s'offre nos condoléances. On prépare les funérailles. On pleure. On jase et on se rappelle des souvenirs.

À ce moment-ci, j’aimerais remercier mes cousins et cousines qui ont écrit des choses sur internet cette semaine. Je vais souvent les citer dans ce que je vais dire. D’après ce qui a été dit, Bibiane Bibeau, c’était pas n’importe qui : c’était une grande dame. On se souvient de son rire, de ses expressions, de ses «galettes à m’lasse», des mots croisés, des cartes, de ses chansons, de l’âme qu’elle donnait à la maison et au village et du fait qu’elle nous laissait sauter sur les lits. Il y a aussi des gens qui ont parlé de sa foi. Ils disaient : «Moi aujourd’hui, je ne vais pas souvent à l’église. Par contre, je ne pourrai jamais douter de la foi de Grand-Maman. Il y a quelque chose là-dedans qui va me rester comme référence.» Il y a aussi des gens qui ont dit que Grand-Maman est partie vers un monde meilleur. Même après sa mort, ils ont dit : «si tu as un problème, parle à Grand-Maman, elle va t’aider».

Dans l’Évangile qu’on vient d’entendre, quand les gens ont eu fini de jaser ce qu’ils avaient à jaser, Jésus prend la parole et la première chose qu’il leur dit c’est : «Ne saviez-vous pas que tout ça devait arriver ?» Et là, il se met à parler de la mort et de la résurrection. Grand-Maman, ça faisait longtemps qu’elle se préparait à mourir et elle était prête. Elle l’a répété souvent. Et j’ajouterais que Grand-Maman n’a pas attendu de mourir pour commencer à ressusciter. Dans la Bible, ressusciter, ça veut dire se lever, se tenir debout, choisir la vie, choisir d’être vivant. Grand-Maman, elle a fait ça toute sa vie. Elle a donné la vie à 17 enfants, elle a eu 31 petits-enfants et 52 arrière-petits-enfants : pour un total de 100 descendants. Elle a trimé dur. Elle a été un exemple de force, de courage et de ténacité. Encore ces derniers mois, j’étais surpris de voir à l’hôpital sa volonté de vivre : ça y prenait sa soupe ! La force de la résurrection était en elle depuis longtemps. Aujourd’hui, c’est le Seigneur lui-même qui la relève et qui la met debout.

Mais l’histoire n’est pas encore finie. Dans l’Évangile qu’on vient d’entendre, il s’est passé autre chose après. À ce moment-ci, j’aimerais vous faire une proposition et vous êtes libres d’embarquer ou pas. Je vous propose qu’on se rapproche davantage de Grand-Maman en refaisant un geste qui était important pour elle, quelque chose qu’elle a fait souvent : aller à la messe, revivre le dernier repas de Jésus. On pourrait faire ça en mémoire de Grand-Maman.

Tantôt, le prêtre va tenir un morceau de pain dans ses mains et il va dire : «Prenez et mangez-en tous, ceci est mon corps livré pour vous.» Ce geste-là que le prêtre va faire, Grand-Maman, elle l’a vécu. Je ne pense pas exagérer en disant que Grand-Maman, elle s’est donnée corps et âme à sa famille. Elle l’a fait de façon généreuse  ; certains parlent de son amour inconditionnel. Une des raisons pour lesquelles Grand-Maman a été comme ça, c’est parce qu’elle était disciple de Jésus. Alors quand le prêtre va nous dire «ceci est mon corps livré pour vous», il va d’abord nous parler de Jésus, mais peut-être que ça va aussi nous parler de Grand-Maman qui a suivi son exemple.

Plus tard, il va y avoir la communion. La communion, on l’a beaucoup vécue avec Grand-Maman. Elle nous a nourris et pas seulement avec ses tartes au sucre. Elle nous a nourris avec tout ce qu’elle était. Elle a laissé des traces dans nos vies. Elle nous a changés. Aujourd’hui, on n’est pas pareils parce qu’on l’a connue. Mais elle aussi, Grand-Maman, elle se nourrissait quelque part. Je m’en suis rendu compte quand j’allais lui porter la communion à l’hôpital. Je n’ai jamais vu quelqu’un communier comme elle. Quand je lui donnais la communion, elle se mettait à réciter par cœur des longues prières qui duraient cinq minutes. Pendant qu’elle priait, j’étais bouleversé de voir comment son visage changeait et en particulier comment ses yeux changeaient. J’ai eu la chance de la voir en communion avec Dieu.

J’aimerais terminer par une prière.  Si vous le voulez, vous pourriez vous joindre à moi. «Seigneur, merci d’avoir créé Grand-Maman, merci de nous l’avoir donnée. Merci pour tout ce qu’elle a été pour nous. Aujourd’hui,  nous te demandons de bien vouloir l’accueillir … au Paradis. Amen.»

VERSION VIDÉO DE CETTE HOMÉLIE SUR LE SITE DE RADIO-CANADA. ELLE COMMENCE À 21 MINUTES 45 SECONDES.

Est-ce qu’il y a des gens, ici, qui aimeraient ça travailler à l’évangélisation du monde, mais qui ne savent pas comment s’y prendre ? Est-ce qu’il y a des gens, ici, qui accepteraient de se laisser aimer par les autres , qui accepteraient que d’autres personnes viennent les aider ? Si oui, vous êtes peut-être des bons candidats pour l’évangélisation. Mais qu’est-ce que ça veut dire évangéliser ? Est-ce que ça veut dire de convaincre les gens de penser comme nous ? Dans l’Évangile qu’on vient d’entendre, Jésus donne plusieurs consignes sur la manière d’évangéliser. J’en retiens trois. 

Première consigne. Jésus dit : «dans toute maison où vous entrerez, dites d’abord : «paix à cette maison.» Pour évangéliser, il faut vouloir le bien des gens qu’on veut évangéliser. «Je te souhaite d’être en paix. Je te souhaite que ça aille bien pour toi.» Si on peut dire ça aux gens qui nous entourent, on est bien parti pour les évangéliser.

Deuxième consigne. Jésus nous demande de respecter la liberté des gens à qui on parle. S’il y a gens qui ne veulent pas nous accueillir, on s’en va tout simplement. On n’insiste pas.

Troisième consigne (et je vais insister là-dessus).  Jésus dit : quand vous allez évangéliser, «n’emportez ni argent, ni sac, ni sandales». Si vous n’avez ni argent, ni sac, ni sandales, vous allez être dans le besoin. Vous allez être obligés de quêter la charité. Vous allez avoir besoin d’amour. Vous allez être un peu dépendants des autres. Et c’est très bien comme ça pour l’évangélisation. En étant comme ça, vous allez peut-être rencontrer des gens qui vont vous accueillir. Des gens qui vont vous inviter à manger chez eux. Des gens qui vont vouloir vous aimer. Si ça arrive, dites «oui». Laissez les gens vous accueillir. Laissez les gens vous aimer à leur manière à eux. Laissez-les vous gâter, si c’est ça qu’ils veulent. Et quand ils auront fait ça, montrez-leur de la reconnaissance. Dites leur «merci». Dites-leur : «c’est une bénédiction du ciel de t’avoir rencontré. Tu m’as permis de rencontrer Dieu à travers toi. Le Royaume de Dieu est proche de toi.»

Mais là, vous allez dire : c’est quoi, le lien avec l’évangélisation ? Il me semble qu’on ne fait rien. On fait juste se laisser aimer. Je me souviens d’un gars que j’ai rencontré et qui était très pauvre. Il vivait de l’aide sociale. Une des choses qui lui a fait le plus plaisir, c’est quand j’ai accepté qu’il me fasse un cadeau à moi. C’était important pour lui. Il était très content de me le donner et j’étais content de le recevoir. On dirait que ça le mettait en valeur.

Au début de l’Évangile, Jésus dit : «la moisson est abondante». Il y a beaucoup de monde qui sont prêts à porter du fruit. Autour de nous, il y a des gens qui ont déjà été visités par Dieu, dans leur cœur. Ces gens-là ne disent pas nécessairement qu’ils croient en Dieu, mais ils sont ouverts à quelque chose et ils sont capables d’être généreux. Jésus les appelle les «amis de la paix» (on a vu ça, tantôt, dans l’Évangile). Si ces gens-là ont envie de nous aimer et qu’on leur permet de le faire, on leur donne la chance de mettre l’Évangile en pratique. Ils accueillent le Royaume de Dieu en nous accueillant nous. On permet au Royaume de Dieu d’arriver dans leur vie. Notre premier rôle, là-dedans, c’est de contempler le Royaume de Dieu qui est déjà présent dans leur vie et de l’accueillir à travers eux.

Je ne sais pas si vous trouvez ça trop compliqué, ce que je suis en train de dire là. Mais tantôt, on va tout le monde avoir la chance de le mettre en pratique. Pendant la célébration, on va s’échanger la paix. On va donner la paix du Christ aux gens qui nous entourent et on va aussi la recevoir. Si vous le voulez, on pourrait regarder les gens qui vont nous donner la paix. On pourrait les regarder dans les yeux pour voir la bonté qu’ils ont quand ils nous donnent la paix. En recevant la paix du Christ, le Royaume de Dieu va se réaliser parmi nous. On pourrait juste l’accueillir. Ça va être notre manière à nous de travailler à la moisson du Seigneur, de récolter les fruits du Seigneur en accueillant, pour vrai, la charité des gens qui nous entourent.

D’ici la fin de l’eucharistie, on pourrait demander au Seigneur de nous apprendre à aimer, et aussi de nous apprendre à nous laisser aimer. Qu’il nous apprenne à reconnaître son Royaume chez les amis de la paix qui sont autour de nous. AMEN. 

On est réunis aujourd’hui pour une grande fête : l’anniversaire de la dédicace de l’église de notre paroisse. En 1944, il y a eu une grande cérémonie dans laquelle notre église a été consacrée. Notre église est devenue officiellement un lieu sacré pour célébrer le Seigneur. Qu’est-ce que ça donne de consacrer une église ? Qu’est-ce qu’il y a de si important  fêter aujourd’hui ?

Dans notre église, ici  à St-Ignace, il y a quelque chose d’extraordinaire à voir. Il y a du monde ! Il y a nous autres. Et nous autres, on n’est pas n’importe qui. On est une communauté. On n’est pas des étrangers. On se connaît les uns les autres. On vit des choses ensemble. On chemine ensemble. On est importants les uns pour les autres. Pour quelle raison est-ce que c’est comme ça ? Je vous propose qu’on l’approfondisse à travers les textes de la Parole de Dieu.

Dans la première lecture, on raconte la consécration du Temple de Jérusalem 1000 ans avant Jésus-Christ. Qu’est-ce qui se passait dans le Temple ? Dans le Temple, il y avait une chorale qui chantait les louanges du Seigneur et elle était accompagnée de plusieurs musiciens. Dans le Temple, on écoutait les Paroles du Seigneur qui étaient écrites sur les Tables de la loi. C’était l’ancêtre de la Bible d’aujourd’hui. Dans le Temple, les gens apportaient leurs animaux et les offraient en sacrifice. Ça a l’air bizarre, mais aujourd’hui, on vit la même chose, autrement. On a Jésus, qui se donne à nous dans toutes nos eucharisties. Dans notre communauté, il y a beaucoup de gens qui s’inspirent de Jésus et qui se donnent aux autres de toutes sortes de manières. Finalement, dans la première lecture, on nous raconte qu’au jour de la consécration, la gloire du Seigneur a rempli le Temple. Le Temple de Jérusalem est devenu la demeure de Dieu. Là-dessus, j’aimerais vous partager une expérience personnelle. Quand je suis entré dans notre église la première fois, il y a trois ans, j’étais complètement incognito. Je me suis assis quelque part dans les bancs et je ne connaissais personne. Pendant ma première messe ici, j’ai fait une forte expérience intérieure. Dans ma prière, il m’est venu quelque chose d’important: «Dieu est ici dans ce lieu». Ce qui m’a amené à croire ça, c’est en vous regardant prier. Je me suis dit : «l’église de saint-Ignace, c’est un lieu sacré. Dieu habite ici. C’est évident quand je regarde comment les gens prient.»

Pour aller plus loin, on va faire un bon dans le Nouveau Testament. D’après ce que nous dit saint Paul, ce qui est important, ce n’est pas d’abord l’édifice de pierre, même si l’édifice est important. Le Temple de Dieu, c’est le monde qu’il y a dedans. Le Temple de Dieu, c’est nous. Dans ce temple-là, on est tous des pierres et on s’appuie les uns sur les autres pour bâtir un bel édifice. L’Esprit saint habite notre communauté et on peut le reconnaître parce qu’ici, dans notre paroisse, il y a des signes d’amour, de joie, de paix, de bonté, de bienveillance, de foi, de douceur et de maîtrise de soi. Je ne sais pas si vous les voyez, ces signes-là, mais il me semble que moi je les vois et ça me dit que l’Esprit saint est ici. Et l’Esprit saint nous travaille encore. 

Pour approfondir encore davantage, je vous propose d’aller voir maintenant l’Évangile. Jésus rencontre Zachée et lui dit : «aujourd’hui, il faut que j’aille demeurer dans ta maison.» Zachée accepte avec joie de recevoir Jésus dans sa maison. Mais il ne fait pas juste recevoir Jésus. Il décide de se convertir pour être une meilleure personne. En voyant Zachée en train de se convertir, Jésus dit : «aujourd’hui, le salut est arrivé dans cette maison». Je suis convaincu qu’il y a beaucoup de gens, ici dans l’église, qui ont vécu la même expérience que Zachée. Est-ce que ça vous est déjà arrivé de venir ici à l’église, d’être interpellés par quelque chose et de prendre la résolution de changer  quelque chose dans votre vie  pour être une meilleure personne ? Si oui, peut-être que Jésus pourrait dire la même chose pour vous que pour Zachée. «Aujourd’hui, le salut est arrivé dans cette maison». Dieu est venu vous visiter. Vous l’avez accueilli avec joie et ça a donné des résultats.

Alors, qu’est-ce qu’on fête aujourd’hui ? On fête un lieu sacré. On fête l’église de notre paroisse. Pourquoi est-ce que ce lieu est sacré ? Parce qu’ici, il se passe des grandes choses. Ici, dans notre église, Jésus vient nous visiter. Ici, dans notre Église, il y a une communauté de gens qui s’appuient les uns sur les autres et qui est habitée par l’Esprit saint. Ici, dans notre Église, il y a des gens qui décident de se convertir pour devenir de meilleures personnes. Si vous le voulez, je terminerai par une prière toute simple. «Viens, Jésus, viens habiter dans notre maison. AMEN.»