Nouveauté, là encore, à la surface du globe ! Désormais, un homme intervient dans les projets de Dieu. Malheureuement, la lecture liturgique ne nous fait pas entendre les versets précédents, là où l'on voit Dieu, parlant tout seul, se dire à lui-même : "Maintenant que j'ai fait alliance avec Abraham, il est mon ami, je ne vais pas lui cacher mes projets." Manière de nous dire que Dieu prend très au sérieux cette alliance ! Voici ce passage : "Les hommes se levèrent de là et portèrent leur regard sur Sodome ; Abraham marchait avec eux pour prendre congé. Le Seigneur dit : Vais-je cacher à Abraham ce que je fais ? Abraham doit devenir une nation grande et puissante en qui seront bénies toutes les nations de la terre, car j'ai voulu le connaître..." Et c'est là que commence ce que l'on pourrait appeler "le plus beau marchandage de l'histoire". Abraham armé de tout son courage intercédant auprès de ses visiteurs pour tenter de sauver Sodome et Gomorrhe d'un châtiment pourtant bien mérité : "Seigneur, si tu trouvais seulement cinquante justes dans cette ville, tu ne la détruirais pas quand même ? Sinon, que dirait-on de toi ? Ce n'est pas moi qui vais t'apprendre la justice ! Et si tu n'en trouvais que quarante-cinq, que quarante, que trente, que vingt, que dix ?..."

Quelle audace ! Et pourtant, apparemment, Dieu accepte que l'homme se pose en interlocuteur : pas un instant, le Seigneur ne semble s'impatienter ; au contraire, il répond à chaque fois ce qu'Abraham attendait de lui. Peut-être même apprécie-t-il qu'Abraham ait une si haute idée de sa justice ; au passage, d'ailleurs, on peut noter que ce texte a été rédigé à une époque où l'on a le sens de la responsabilité individuelle : puisque Abraham serait scandalisé que des justes soient punis en même temps que les pécheurs et à cause d'eux ; nous sommes loin de l'époque où une famille entière était supprimée à cause de la faute d'un seul. Or, la grande découverte de la responsabilité individuelle date du prophète Ezéchiel et de l'Exil à Babylone, donc au sixième siècle. On peut en déduire une hypothèse concernant la composition du chapitre que nous lisons ici : comme pour la lecture de dimanche dernier, nous sommes certainement en présence d'un texte rédigé (dans sa forme définitive) assez tardivement, à partir de récits beaucoup plus anciens peut-être, mais dont la mise en forme orale ou écrite n'était pas définitive.

Dieu aime plus encore probablement que l'homme se pose en intercesseur pour ses frères ; nous l'avons déjà vu un autre dimanche à propos de Moïse (Ex 32) : après l'apostasie du peuple au pied du Sinaï, se fabriquant un "veau d'or" pour l'adorer, aussitôt après avoir juré de ne plus jamais suivre des idoles, Moïse était intervenu pour supplier Dieu de pardonner ; et, bien sûr, Dieu qui n'attendait que cela, si l'on ose dire, s'était empressé de pardonner. Moïse intervenait pour le peuple dont il était responsable ; Abraham, lui, intercède pour des païens, ce qui est logique, après tout, puisqu'il est désormais porteur d'une bénédiction au profit de "toutes les familles de la terre". Belle leçon sur la prière, là encore ; et il est intéressant qu'elle nous soit proposée le jour où l'évangile de Luc nous rapporte l'enseignement de Jésus sur la prière, à commencer par le Notre Père, la prière "plurielle" par excellence : puisque nous ne disons pas "Mon Père", mais "Notre Père".. Nous sommes invités, visiblement, à élargir notre prière à la dimension de l'humanité tout entière.

"Peut-être en trouvera-t-on seulement dix ?" (Ce fut la dernière tentative d'Abraham.) "Et le Seigneur répondit : Pour dix, je ne détruirai pas la ville de Sodome." L'histoire ne dit pas pourquoi Abraham n'a pas osé descendre plus bas. Il faudra attendre Jérémie pour que les croyants découvrent qu'il suffit d'un seul juste pour sauver toute une ville : "Parcourez les rues de Jérusalem, regardez donc et enquêtez, cherchez sur ses places : Y trouvez-vous un homme ? Y en a-t-il un seul qui défende le droit, qui cherche à être vrai ?Alors je pardonnerai à la ville." (Jr 5, 1). Et le quatrième chant du serviteur annonce bien le salut de toute l'humanité à travers la souffrance acceptée par un seul : "Sitôt reconnu juste, il dispensera la justice, lui, mon Serviteur, au profit des foules, du fait que lui-même supporte leurs perversités." (Is 53, 11). Chrétiens, nous savons nommer le Juste qui, par sa vie donnée, sauve effectivement toute l'humanité.

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PSAUME 137 ( 138 )
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DEUXIEME LECTURE - Colossiens 2, 12 - 14
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EVANGILE - Luc 11, 1-13
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